Milan Tjioe (dermatologista) sobre inovação, resiliência e o futuro dos cuidados de saúde

Dermatologista do Hospital Bravis, cofundador da Webcamconsult, da Doctor2go e da Derm2check

Milan Tjioe é dermatologista no Hospital Bravis e um dos pioneiros na área dos cuidados de saúde digitais na Holanda. Já no final dos anos 90, experimentou o uso de computadores de bolso e de informações de consulta digital para médicos. Atualmente, está na origem da Webcamconsult, da Doctor2go e da Derm2check, ferramentas que reduzem a barreira entre o doente e o especialista. Nesta entrevista, fala sobre o percurso que percorreu, os obstáculos que encontrou e a sua visão sobre o futuro da IA nos cuidados de saúde.

Da caligrafia ilegível aos cuidados de saúde digitais

Para Milan, o fascínio pelos cuidados de saúde digitais começou, na verdade, de forma muito concreta: médicos com caligrafia ilegível: «Começou tudo quando achei que as coisas tinham de ser digitalizadas. Isso foi muito antes da pandemia, altura em que os cuidados de saúde digitais ganharam subitamente impulso. Eu já tinha uma fascinação por computadores e pela ideia de que se podia fazer muito mais com computadores de bolso. Isso já tinha começado em '98, '99.»

Naqueles primeiros anos, as possibilidades eram limitadas, mas a ambição era grande. Milan e um colega começaram a promover ativamente a utilização de PDAs entre os médicos, não como um gadget, mas como uma ferramenta prática. «Era possível levar consigo uma grande quantidade de informação de consulta. Se quisesse consultar algo, bastava fazê-lo no local, em vez de ter de procurar um livro. Passámos anos a promover isso.»

Um resultado concreto foi a disponibilização digital do «Farmacotherapeutisch Kompas», uma obra de referência padrão sobre medicamentos que, até então, só estava disponível em CD-ROM e em formato de livro. «Pensámos: isto também deve ser possível no telemóvel, não é? Acabámos por contactar a editora e dizer: vejam, isto também se pode fazer. E agora está disponível no telemóvel de toda a gente. Fomos os impulsionadores dessa iniciativa.»

O nascimento do Webcamconsult

Quando o Milan começou a trabalhar em Bergen op Zoom, o serviço de dermatologia do Hospital Lievensberg ocupava consistentemente posições de destaque nos rankings nacionais. Isso atraía doentes de longe, mas também implicava deslocações desnecessárias para simples consultas sobre resultados: «Achávamos um pouco triste que os doentes, vindos de tão longe, tivessem de se deslocar até nós apenas para receberem os resultados de exames ou um conselho de tratamento. Podia ser feito por telefone, mas falta-nos sempre alguma coisa. É menos pessoal. Também queríamos ter uma melhor noção do estado do próprio doente.»

No entanto, as ferramentas disponíveis na altura eram inadequadas: software de videoconferência com códigos de acesso partilhados, em que a privacidade mal era garantida.

«Imagina: tens dois ou três doentes seguidos, e todos recebem o mesmo código. Nesse caso, em princípio, podem estar todos ao mesmo tempo na tua consulta digital. Isso, obviamente, não funciona. A solução: um sistema com um link único e descartável por consulta, sem que os doentes ou os médicos tenham de instalar software adicional. Era essa a ideia: um link, clicar, pronto. E esse link já não pode ser utilizado depois. Simples e seguro.»

A Holanda está atrasada e há uma razão para isso

À pergunta sobre como se saem os Países Baixos no domínio da inovação na saúde, Milan é claro: 

«A Holanda está muito atrasada, pela simples razão da desconfiança que existia na altura, por volta de 2014, em relação ao registo de saúde eletrónico nacional, que foi posteriormente rejeitado pela Câmara Alta. Isso travou a inovação digital. A consequência: cada hospital e cada médico de família trabalha com o seu próprio sistema, e esses sistemas não comunicam entre si.

Os doentes pensam que, quando vão ao médico, este sabe tudo. Mas nós não sabemos nada, a não ser o que está no nosso próprio sistema. O resto está protegido. E isso torna os cuidados de saúde mais caros, porque acabamos por fazer novas análises ao sangue, quando isso já tinha sido feito noutra parte na semana anterior. Países como os Estados Bálticos e até a região de Veneto, em Itália, resolveram este problema há já vários anos. Em 2008 ou 2009, já dispunham de um registo de saúde eletrónico (RSE) a nível nacional ou regional, no qual toda a informação dos doentes estava sempre acessível e bem protegida. Até em Itália era possível levantar a medicação em qualquer farmácia da região, e essa informação estava acessível a todas as partes envolvidas. E nós, na Holanda, ainda não conseguimos fazer isso.»

As objeções frequentemente ouvidas em torno da privacidade são, segundo Milan, fortemente exageradas. «As pessoas foram levadas a ter um medo enorme. Não houve casos noticiados em que se tenha feito uso indevido deliberadamente do sistema. É claro que há fugas de dados, mas isso acontece de qualquer forma. Existem formas de garantir uma boa segurança. Trata-se mais de um sentimento que está a ser explorado do que de um risco real.»

Digitalização: um passo atrás após a pandemia

Durante a pandemia, a utilização dos cuidados de saúde digitais cresceu enormemente, mas isso revelou-se temporário. «Depois de a pandemia ter passado, as pessoas voltaram, afinal, aos velhos padrões. E depois há a discussão que esteve recentemente nas notícias: os médicos de família estão a ser obrigados a utilizar ferramentas de cuidados de saúde digitais através de incentivos financeiros negativos. Se não utilizar um determinado programa de triagem, sofre um corte de milhares de euros. A sério.

A consequência é que os grupos vulneráveis correm o risco de ficar de fora. A coação não funciona. Simplesmente se atira isso aos médicos e aos doentes e pronto. Quando, na verdade, é preciso acompanhar as pessoas passo a passo. No hospital, temos um «Digituin», com voluntários que orientam os doentes: como é que se faz o login com o DigiD, como é que se faz isto, como é que se faz aquilo? Para que, no final, eles próprios consigam fazê-lo. Isso é muito importante.»

O maior equívoco sobre a IA nos cuidados de saúde

A IA é, atualmente, a palavra-chave no mundo dos cuidados de saúde. «O maior equívoco sobre a IA é que ela é inteligente. Não o é, de forma alguma. Neste momento, há pouca inteligência. Trata-se de cálculo de probabilidades: que palavra se segue a que palavra. Isso leva a um risco concreto: alucinações. Os sistemas inventam coisas, porque geram a frase seguinte mais provável com base em probabilidades, mesmo que essa seja, de facto, incorreta.

Vi um exemplo num curso de formação contínua para dermatologistas. No processo constava: o doente sofreu de depressão em 1995. O que diz o resumo? O doente está abatido e apresenta tendências suicidas. O sistema não compreende que se trata de algo do passado. O doente estava deprimido há vinte anos. Agora já não. Mas o sistema transforma isso num problema atual.»

Derm2check: IA que funciona, desde que utilizada de forma específica

Milan acredita na IA, mas apenas como uma ferramenta bem delimitada. É precisamente essa a filosofia por trás do Derm2check. «O problema é que as pessoas utilizam a IA para tudo. É preciso utilizar a IA de forma muito específica para um determinado objetivo, treinada com dados que se relacionem especificamente com esse objetivo. Só assim é que pode trazer verdadeiras vantagens.»

O Derm2check baseia-se num árbol de decisão que já é utilizado há vinte anos no serviço de dermatologia. Os médicos introduzem sintomas, fotografias, idade e sexo e recebem em resposta uma lista de possíveis diagnósticos, ligações para literatura especializada e orientações de tratamento.

«Importante: o sistema não faz um diagnóstico. Dá conselhos. Testámos dez sistemas de IA diferentes para ver qual era o mais fiável, treinados com os nossos próprios dados. São apresentadas cinco sugestões com possíveis diagnósticos e referências, para que o próprio médico possa comparar e decidir: «Este é o que considero mais adequado.»

A urgência é grande: existem atualmente cerca de trinta a quarenta vagas em aberto para dermatologistas que não estão a ser preenchidas. «Se os médicos de família puderem realizar eles próprios parte dos tratamentos dermatológicos sem terem de encaminhar os doentes, estes serão atendidos mais rapidamente; além disso, o médico de família também aprende com isso e nós, como dermatologistas, ficamos com menos pressão com doentes que, na verdade, o próprio médico de família poderia tratar.» 

O médico continua a ser essencial, mas tem de continuar a aprender

Quando questionado sobre o futuro, Milan mostra-se cautelosamente otimista, mas também crítico em relação à forma como a IA está a ser utilizada atualmente. «Deixar a IA tomar decisões ainda não é, simplesmente, uma boa ideia. É incrível que as empresas estejam a substituir colaboradores por IA. Em muitos casos, isso continua a correr mal. O médico continua a ser essencial.»

Ao mesmo tempo, vê uma clara mais-valia quando a IA é utilizada como caixa de ressonância.

«Essa combinação, o ser humano e a IA como conselheiros que pensam em conjunto, funciona de forma sinérgica. A IA diz: esta área é suspeita, este medicamento pode ter melhor resposta com base nestes dados. E então, como médico, analisamos: será que isso se aplica realmente ao meu doente?»

«Os médicos têm de receber uma melhor formação sobre o que é a IA, o que ela pode e não pode fazer. Quais são as limitações? Se soubermos isso, podemos utilizá-la de forma adequada.»